La lingua swahili è parlata dalle coste dell’est Africa dalla Somalia al Mozambico, giungendo fino ad alcune regioni del Centro Africa in Congo. Essa è considerata tra le dodici lingue più importanti del mondo ed è stata riconosciuta dall’Unesco nel 1960 l’unica lingua ad essere più adatta per diventare la lingua franca dell’Est Africa.
Negli stessi anni fu riconosciuta dagli afro-americani la propria lingua d’origine e simbolo del movimento delle Black Panters.Oggi tale lingua è parlata da più di settanta milioni di persone ed è la lingua nazionale del Kenya e della Tanzania. Il kiswahili più puro è quello parlato nell’isola di Zanzibar.

CENNI GRAMMATICALI
Il kiswahili nasce dall’unione di vocaboli arabi e persiani e bantu, nonché da neologismi derivati dalla lingua coloniale inglese. La radice africana bantu è quella che ha determinato maggiormente il linguaggio, utilizzando la propria organizzazione grammaticale che concorda le varie parti del discorso (sostantivi, pronomi, aggettivi e verbi) con affissi (prefissi, infissi e suffissi). Inoltre i sostantivi sono divisi in cinque classi fondamentali che mutano il proprio prefisso per distinguere il singolare dal plurale. Qui di seguito riportiamo un piccolo schema esemplificativo.